В наиболее общем виде метод экономического анализа (ЭА) может быть определен как способ исследования и познания экономических явлений в их становлении и развитии на макро-, мезо- и микроэкономических уровнях.
Являясь частью общенаучного познания природы и общества, метод экономического анализа неразрывно связан с универсальными всеобщими приемами, такими, как:
Индукция – исследование от частного к общему, от причин к результатам;
Дедукция – исследование от общего к частному, от результатов к причинам;
Детализация (собственно анализ) – разложение целого на части;
Cистематизация – упорядочение элементов на основе изучения их взаимосвязи, взаимодействия, взаимозависимости и взаимоподчиненности;
Синтез – обобщение частных результатов исследования в целое на основе отделения типичного от случайного, главного от второстепенного.

Характерными особенностями метода являются:

1. Разработка и использование системы показателей, всесторонне характеризующих хозяйственную деятельность.
Экономические показатели, являясь количественной мерой хозяйственных процессов, могут разрабатываться как в ходе непосредственно анализа, так и на других этапах управленческого процесса (планирование, статистический, бухгалтерский, оперативный учет). Например, расчет финансовых коэффициентов при анализе отчетности.
2. Раскрытие и изучение причин (факторов), вызвавших изменения тех или иных хозяйственных показателей.
Экономические явления отличаются наличием влияющих на них многочисленных, разнообразных и часто взаимоувязанных факторов.
Выявить и изучить действие абсолютно всех причин весьма затруднительно как теоретически, так и практически. К тому же это не всегда целесообразно. Речь должна идти о наиболее существенных факторах.
3. Измерение взаимосвязи и взаимозависимости между показателями.
Экономические явления носят системный, комплексный характер – это многообразные, внутренне сложные единства, состоящие из взаимосвязанных сторон и элементов. Часто факторы (причины) не только обособленно влияют на результативный показатель, но и коррелируют между собой, однако это обстоятельство вовсе не исключает возможности и необходимости их логического обособления в процессе экономических расчетов. Весьма
распространенным методическим приемом является определение степени влияния данного фактора при прочих равных условиях, т.е. когда остальные факторы считаются якобы неизменными.
Учитывая выше сказанное, можно взять за основу следующее определение метода экономического анализа:
Метод экономического анализа представляет системное, комплексное изучение, измерение и обобщение влияния факторов на результаты деятельности предприятия путем обработки специальными приемами системы показателей плана, учета, отчетности и других источников информации с целью повышения эффективности производства [8, с.31].
Обратим внимание на то, что метод экономического анализа не ограничивается выявлением и измерением влияния факторов на результаты деятельности. Он обобщает (оценивает) степень этого влияния, по существу подготавливая при этом будущее управленческое решение.
Метод находит свое практическое выражение через совокупность приемов и способов изучения реальной действительности.
Методика экономического анализа – это совокупность конкретных приемов, способов и средств, применяемых в заранее определенной последовательности для достижения поставленной цели при исследовании отдельных экономических явлений.
Методика имеет большое значение в обеспечении качества экономического анализа, его полноты, комплексности, системности.
Методические приемы анализа разнообразны, включают уже известные из других экономических наук. Выбор их определяется: а) целями и задачами анализа; б) полнотой и качеством исходной информации; в) содержанием системы обобщающих и частных показателей.
Метод и методика ЭА неотделимы друг от друга. Методика базируется на методе, а метод реализуется через методику.

Любая методика анализа должна включать следующий примерный перечень вопросов:
• формулировка цели и задач анализа;
• объекты анализа;
• система показателей, с помощью которых будет исследоваться каждый объект
анализа;
• советы по последовательности и периодичности проведения аналитического исследования;
• описание способов исследования изучаемых объектов;
• источники данных, на основании которых формируется информационный массив для проведения анализа;
• указания по организации анализа (какие лица, службы будут проводить отдельные части исследования);
• технические и программные средства, которые целесообразно использовать для аналитической обработки информации;
• характеристика документов, которыми лучше всего оформлять результаты анализа;
• пользователи результатов анализа.
Более подробно в процессе формирования методики прорабатываются два элемента:
- последовательность выполнения аналитической работы;
- способы исследования изучаемых объектов.
В качестве важнейшего элемента методики ЭА выступают технические приемы и способы анализа. Кратко эти способы можно назвать инструментарием анализа. Они используются на различных этапах исследования для:
• первичной обработки собранной информации (проверки, группировки, систематизации);
• изучения состояния и закономерностей развития исследуемых объектов;
• определения влияния факторов на результаты деятельности предприятий;
• подсчета неиспользованных и перспективных резервов увеличения эффективности производства;
• обобщения результатов анализа и комплексной оценки деятельности предприятий;
• обоснования планов экономического и социального развития, управленческих решений, различных мероприятий.
В анализе хозяйственной деятельности используются собственные приемы и способы, а также инструменты исследования, разработанные и применяемые в других научных дисциплинах. Примером являются экономико-статистические и математические методы.